Kaçakçılar, Guncheon, Güney Kore'nin huzur dolu kıyılarında yer alan küçük bir sahil kasabasıdır. Kasaba, yerel sakinlerin yüzyıllardır sürdürdüğü köklü deniz ürünleri avcılığı geleneği ile tanınır. Bu gelenekte belki de en etkileyici kişiler, ekipmansız dalış yapabilen kadın dalgıçlardır. Chun-ja ve Jin-sook, Guncheon'un bu geleneksel mirasını sürdüren en yetenekli kadın dalgıçları arasında yer alır. Jin-sook'un erkek kardeşi ve yakın arkadaşı Jangdori ile de sıkı bir dostlukları vardır. Bu arkadaşlar, geçimlerini deniz altında deniz ürünleri toplayarak sağlarlar.

Ancak, kasabaya bir kimya fabrikası açılması, Guncheon'un bu geleneksel yaşam tarzını altüst eder. Fabrikanın varlığı, deniz ürünlerinin azalmasına ve balıkçıların geçim kaynaklarının yok olmasına neden olur. Umutsuz bir durumda kalan Chun-ja, Jin-sook, Jin-sook'un erkek kardeşi ve Jangdori, ailelerini beslemek ve hayatta kalmak için su altında deniz ürünleri kaçakçılığı yapmaya karar verirler. Başlangıçta küçük bir girişim olarak başlayan bu kaçakçılık işi, zamanla kontrolden çıkar. Jin-sook'un ailesi, bu büyüklükteki bir işin altından kalkamayacak hale gelir. Kasabanın huzuru bozulur ve kaçakçılık işinin izini süren kişiler ortaya çıkar. İşte bu noktada her şey daha da karmaşık bir hale gelir.